Ay’da Golf Oynayan İlk ve Tek İnsan: Alan Shepard’ın Sıra Dışı Hikayesi
Uzay keşifleri genellikle ciddi bilimsel araştırmalar ve teknik detaylarla anılsa da, bazı anlar insan ruhunun yaratıcılığını ve mizahını evrenin derinliklerine taşır. 6 Şubat 1971’de Apollo 14 görevi sırasında yaşanan o an, bu durumun en unutulmaz örneğidir: Amerikalı astronot Alan Shepard’ın Ay yüzeyinde golf oynaması. Peki, "Şair Ceketli" değil ama "Golf Sopalı Astronot" olarak bilinen Alan Shepard kimdir?
Alan Shepard Kimdir? Kariyer Yolculuğu
Alan Bartlett Shepard Jr., 18 Kasım 1923’te New Hampshire’da doğdu. Donanma pilotu olarak başladığı kariyerinde üstün başarılar göstererek test pilotluğuna yükseldi. 1959 yılında NASA’nın ilk astronot grubu olan "Mercury Seven" ekibine seçildi.
1961 yılında Freedom 7 kapsülüyle uzaya çıkan ilk Amerikalı unvanını alarak tarihe geçti. Ancak onun asıl efsaneleştiği görev, yıllar sonra gerçekleşecek olan Apollo 14 olacaktı.
Apollo 14: Ay Yüzeyinde Bir Golf Sahası
1971 yılında düzenlenen Apollo 14 göreviyle Ay’a ayak basan beşinci insan olan Shepard, yanında gizlice getirdiği özel bir düzenekle herkesi şaşırttı. Bir ay numune toplama aparatının ucuna 6 numaralı demir golf sopası başlığı monte eden Shepard, Ay’ın düşük yerçekimli ortamında iki golf topuna vuruş yaptı.
“Millerce ve Millerce Uzak…”
Shepard, tek elle yaptığı vuruşun ardından meşhur "Miles and miles and miles..." (Millerce ve millerce uzağa gitti) sözünü söyledi. Ay'daki yerçekimi Dünya'nın yaklaşık altıda biri ($1/6$) kadar olduğu için topun çok uzun süre havada süzüldüğü görüldü. Her ne kadar gerçekte top yaklaşık 37 metre uzağa gitmiş olsa da, bu vuruş insanlık tarihinin en "uzak" spor faaliyeti olarak kayıtlara geçti.
Ekipmanlar Şimdi Nerede?
Shepard’ın Ay’da kullandığı özel yapım golf sopası bugün ABD’deki USGA Müzesi'nde sergilenirken, o gün vurduğu golf topları hâlâ Ay yüzeyindeki sessiz yerini koruyor. Shepard, bu hareketiyle uzay yolculuğunun sadece soğuk metal ve yakıttan ibaret olmadığını, insanın her yere kültürünü ve oyun tutkusunu götürebileceğini kanıtladı.