Babasının vefatı üzerine 1326'da beyliğin başına geçen Orhan Gazi, halkı tarafından sevilen, âlimlere saygı duyan ve sık sık halkın arasına karışarak onların dertlerini dinleyen merhametli bir hükümdar olarak tanınır.
Bursa'nın Fethi ve Beyliğin Başkent Oluşu
Orhan Gazi döneminin en büyük başarısı, yıllardır kuşatma altında tutulan Bizans'ın önemli şehirlerinden Bursa'nın fethidir. 1326 yılında, diplomatik çabalar sonucunda şehir savaşsız bir şekilde teslim alınmış ve Osmanlı Devleti'nin ilk başkenti yapılmıştır. Bu fetihten sonra, Orhan Gazi'nin yetenekli komutanları Marmara Denizi kıyılarına doğru ilerleyerek sırasıyla İznik (1331) ve İzmit'i (1337) ele geçirdi.
Anadolu'daki en önemli askerî zaferlerinden biri ise, 1329'da Bizans İmparatoru III. Andronikos'a karşı kazandığı Maltepe (Palekanon) Savaşı'dır. Bu zafer, Bizans'ın Anadolu topraklarını geri alma umutlarını tamamen sona erdirmiştir.
Rumeli'ye Geçiş: Osmanlı'nın Avrupa Macerası Başlıyor
Orhan Gazi'nin vizyoner liderliği, Osmanlı'nın sınırlarını sadece Anadolu ile sınırlı bırakmadı. 1346 yılında Bizans İmparatoru VI. İoannis'in kızı Theodora Hatun ile evlenmesi, iki devlet arasında bir müttefiklik ilişkisi kurmasını sağladı. Bu ittifak sayesinde Bizans iç savaşlarına askerî destek veren Osmanlılar, Rumeli topraklarında varlık göstermeye başladı.
Bu sürecin dönüm noktası, 1354'te yaşanan büyük bir depremin ardından gerçekleşti. Depremde büyük hasar gören ve halkı tarafından terk edilen Gelibolu'ya Orhan Gazi'nin oğlu Süleyman Paşa komutasındaki birlikler yerleşti. Ayrıca, Bizans'ın yardımı karşılığında askerî üs olarak verilen Çimpe Kalesi, Osmanlı'nın Avrupa'daki ilk toprağı ve Rumeli fetihlerinin başlangıç noktası oldu.
Orhan Gazi'nin Mirası
Orhan Gazi, sadece askerî bir komutan değil, aynı zamanda bir devlet adamıydı. Saltanatı boyunca şehirleri imar etti, camiler, medreseler ve köprüler inşa ettirdi. Oğlu Süleyman Paşa'nın beklenmedik vefatı Orhan Gazi'yi derinden etkilese de, Rumeli'deki fetih politikası oğlu Murad'ın liderliğinde devam etti. 1362 yılında vefat eden Orhan Gazi, Osmanlı Beyliği'ni temelleri sağlam bir devlete dönüştürerek ardılına güçlü bir miras bıraktı.
Foto wikipedi