Plastik atıktan ağrı kesici üretimi konusunda önemli bir bilimsel adım atıldı. Edinburgh Üniversitesi’nden araştırmacılar, doğaya zarar veren PET plastik atıkları, yüksek verimlilikle parasetamol üretiminde kullanmayı başardı. Bu yöntemle hem çevresel kirliliğin azaltılması hem de ilaç üretiminde daha sürdürülebilir bir yol izlenmesi hedefleniyor.
Polietilen tereftalat (PET) maddesi, gıda ambalajları ve plastik şişelerde sıkça kullanılıyor ve doğada uzun yıllar bozulmadan kalabiliyor. Yapılan çalışmada, bu plastik türü önce biyolojik olarak işlenebilen bir ara maddeye dönüştürüldü. Ardından genetik olarak düzenlenmiş zararsız bir E. coli bakterisi ile bir araya getirilerek, bu madde PABA (para-aminobenzoik asit) adlı bileşene çevrildi.
Bu dönüşüm sürecinde, doğada doğal olarak rastlanmayan “Lossen yeniden ayarlaması” adı verilen özel bir kimyasal tepkime gerçekleşti. Araştırmacılar, bakterilerin doğal PABA üretme yollarını genetik müdahaleyle devre dışı bırakarak, bakteriyi dışarıdan verilen PET kaynaklı maddeyi kullanmaya yönlendirdi.
İşlem sırasında mantar ve toprak bakterilerinden elde edilen iki gen de bakterilere eklendi. Bu genler aracılığıyla PABA, doğrudan parasetamol (asetaminofen) maddesine dönüştürüldü. Yapılan deneylerde, sadece 24 saat içinde %92 verimlilikle plastik atıktan ağrı kesici elde edildi.
Bu çevre dostu ve yenilikçi yöntem, plastik atıkların doğaya verdiği zararı azaltmakla kalmıyor, aynı zamanda ilaç üretiminde alternatif ve sürdürülebilir bir çözüm sunuyor. Ancak uzmanlar, yöntemin endüstriyel ölçekte uygulanabilmesi için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini belirtiyor.