2018 yılında vizyona giren Nuri Bilge Ceylan’ın yönetmenliğini yaptığı "Ahlat Ağacı" filmi, dikkat çekici sahnelerinden birinde yaşanan telif hakkı ihlali nedeniyle uzun süren bir davanın merkezine oturdu. Filmdeki bir sahnede, Polat Onat’ın yazdığı metnin izinsiz kullanıldığı ortaya çıkmış ve bu durum 2018 yılında hemen davaya konu olmuştu. O günden bugüne devam eden dava süreci, sonunda İstanbul Bölge Adliye Mahkemesi tarafından onaylanan bir kararla sonuçlandı.
Filmde yer alan “Taşra ve Edebiyat Sempozyumu’na katılmak istemeyen bir yazarın mektubu” bölümü, Polat Onat’a ait olduğu tespit edilince, yazar Onat, izinsiz kullanım nedeniyle Nuri Bilge Ceylan ve filmin yapım şirketi Zeyno Film’e karşı 40 bin TL maddi ve manevi tazminat talebiyle dava açtı.
İstanbul Fikri ve Sınai Haklar Hukuk Mahkemesi, 2022 yılında verdiği kararda, Polat Onat’ın metninin izinsiz kullanıldığına hükmetti ve bu durumu “esere tecavüzün tespiti” olarak değerlendirdi. Mahkeme, Onat’a maddi ve manevi tazminat ödenmesine karar verdi.
Bu kararın ardından, Nuri Bilge Ceylan ve Zeyno Film, kararın yeniden gözden geçirilmesi için İstanbul Bölge Adliye Mahkemesi'ne başvurdu. Ancak mahkeme, istinaf başvurusunu reddederek, yerel mahkemenin kararını hukuka uygun buldu. Mahkeme, Polat Onat’ın tazminat talebinin yerinde olduğunu ve hükmedilen miktarın adalet ilkesine uygun olduğuna karar verdi. Bu nedenle, Ceylan ve Zeyno Film’in başvurusu oy birliğiyle reddedildi.