Antik çağlardan günümüze kadar birçok medeniyete ev sahipliği yapan ilçe, stratejik konumu sayesinde her zaman önemli bir merkez olmuştur. Peki, Gemlik'in adı nereden geliyor ve bu şirin sahil kasabasının köklü geçmişinde hangi izler saklı?
Antik Çağdan Osmanlı İmparatorluğu'na Yolculuk
Tarihi kayıtlara göre Gemlik'in kuruluşu, M.Ö. 630'lu yıllara dayanır. O dönemde Miletos'tan gelenler tarafından bir koloni kenti olarak kurulan bölgenin ilk adı Kios'tur. Kent, antik çağ boyunca Perslerden Büyük İskender'e, farklı krallıkların ve imparatorlukların egemenliğine girmiştir.
Kent, M.Ö. 202'de Bitinya Kralı I. Prusias tarafından ele geçirildikten sonra adı Prusias ad Mare (Denizdeki Prusias) olarak değiştirilmiştir. Roma İmparatorluğu'nun ardından Doğu Roma (Bizans) İmparatorluğu'nun hakimiyetine geçen kent, 1087 yılında bir Selçuklu komutanı olan Ebul Kasım tarafından fethedilmiştir.
Gemlik Adının Kökeni ve Osmanlı Hakimiyeti
Bugünkü ismini, tarihi bir olayla kazandığı rivayet edilmektedir. 1087 yılında Selçuklu kumandanı Ebul Kasım'ın burada bir donanma yaptırması üzerine, bölge "gemilerin yanaştığı ve üretildiği yer" anlamına gelen "Gemilik" adını almıştır. Bu isim zamanla evrilerek bugünkü Gemlik adını almıştır.
İlçe, 1336 yılında Orhan Bey döneminde Osmanlı topraklarına katılmıştır. Osmanlı döneminde özellikle ticaret ve tarım faaliyetleriyle canlanan Gemlik, 1856 yılında Bursa-Gemlik karayolunun yapılmasıyla daha da gelişerek önemli bir merkez haline gelmiştir. Kurtuluş Savaşı'nda Yunan işgaline uğrayan ilçe, 11 Eylül 1922'de düşman işgalinden kurtarılmıştır.
Ekonomi ve Günümüzdeki Önemi
Gemlik'in ekonomisi, tarihten günümüze hep coğrafi özellikleriyle şekillenmiştir. Zeytin üretiminin kalbi olarak bilinen Gemlik, kendine özgü sofralık Gemlik zeytini ile dünya çapında tanınır. Tarımın yanı sıra, bölge sanayi ve liman faaliyetleriyle de öne çıkmaktadır. Türkiye'nin ilk konserve fabrikasının burada kurulması, ilçenin tarım sanayisindeki öncü rolünü de gözler önüne sermektedir.
